Aby uniknąć konkurencji w zdobywaniu pożywienia, różne ptaki wykształciły odrębne zdolności zdobywania pokarmu. Kształt dzioba i stóp często zdradza upodobania pokarmowe ptaka. Wiele ptaków brodzących ma długie, silne dzioby do grzebania w mule w poszukiwaniu pierścienic lub skorupiaków. Ptaki drapieżne mają zakrzywione dzioby przystosowane do rozrywania mięsa. Dzioby ptaków wodnych są spłaszczone, ponieważ służą do filtrowania wody lub mułu. Wróble i zięby krótkimi, mocnymi dziobami z łatwością rozłupują nasiona. Niektóre ptaki żywiące się rybami, na przykład czaple, mają długie nogi umożliwiające im brodzenie w wodzie. Nogi innych, takich jak kormorany, są krótsze, wyposażone w błonę między palcami, dzięki czemu ptaki mogą pływać, nurkować i polować na ryby pod wodą.