Wiele zwierząt odbywa wędrówki, czyli migracje związane z ich cyklem życiowym. Ptaki w określonej porze roku przenoszą się z jednego miejsca na inne, a po pewnym czasie powracają. Niektóre nie odlatują daleko od miejsca lęgu, są jednak takie, zwłaszcza wśród gatunków lęgnących się na półkuli pomocnej, które przebywają setki lub tysiące kilometrów, aby spędzić zimę w cieplejszych okolicach, gdzie znajdą obfitość pożywienia. Czasami tylko część populacji migruje. Niektóre ptaki górskie przebywają niewielkie odległości do niżej położonych, cieplejszych okolic, inne zaś lecą daleko, aż nad brzeg morza. Szlaki migracji drobnych ptaków mogą być bardzo długie. Białorzytka grenlandzka jest tylko trochę większa od wróbla, a każdego roku część populacji tych ptaków przelatuje bez zatrzymywania się z Grenlandii do Afryki Północnej. Maleńki czerwonogardły koliber migruje z Ameryki Północnej do Ameryki Południowej. Po drodze pokonuje 800-kilometrowy odcinek szlaku nad Zatoką Meksykańską.